Louisiane : la chaleur extrême, un défi croissant pour la santé publique

Chaque été, la Louisiane enregistre des températures de plus en plus élevées, avec des conséquences sanitaires préoccupantes.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, MARDI 16 SEPTEMBRE 2025

Crédit : Image par Pixabay

Chaque été, la Louisiane enregistre des températures de plus en plus élevées, avec des conséquences sanitaires préoccupantes. En 2023, l’État a comptabilisé 91 décès liés à la chaleur, soit plus de cinq fois la moyenne annuelle observée entre 2010 et 2022. Ce record s’inscrit dans une tendance marquée par des épisodes prolongés de chaleur intense : 56 jours au-dessus de 35 °C ont été relevés, contre une moyenne historique de 15 jours. Ces chiffres interpellent, mais ne suffisent pas à expliquer seuls la hausse des décès. Les conditions géographiques et l’humidité élevée aggravent le stress thermique, tandis que les effets du changement climatique rendent ces épisodes plus fréquents et plus difficiles à anticiper.

Les facteurs sociaux et comportementaux jouent également un rôle important. Environ un tiers des décès recensés en 2023 étaient associés à la consommation de substances comme l’alcool ou les drogues, soulignant la vulnérabilité accrue de certains groupes. Les personnes âgées, les travailleurs exposés à la chaleur, les personnes sans abri ou isolées socialement, ainsi que les enfants et les femmes enceintes figurent parmi les plus à risque. Si les autorités sanitaires ont mis en place des mesures de prévention — campagnes d’hydratation, pauses réglementées, alertes en temps réel —, les infrastructures restent sous tension. En 2023, plus de 6 000 visites aux urgences ont été enregistrées pour des pathologies liées à la chaleur.

Face à cette évolution, les experts appellent à une réflexion collective sur les réponses à apporter. Certains plaident pour des aménagements urbains favorisant l’ombre et le rafraîchissement, d’autres insistent sur la nécessité d’une meilleure coordination entre services sociaux, médicaux et environnementaux. Les institutions reconnaissent les limites actuelles de leur action, mais soulignent aussi les efforts en cours. La chaleur est aujourd’hui le phénomène météorologique le plus meurtrier en Louisiane, devant les ouragans et les inondations. Sans dramatiser, cette réalité invite à interroger les priorités publiques et à envisager des solutions durables, dans le respect des contextes locaux et des populations concernées.