Vibrio vulnificus : une hausse de cas préoccupante

En 2025, la Louisiane a enregistré 26 cas confirmés d’infection à Vibrio vulnificus, dont cinq décès, un nombre inhabituel.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, VENDREDI 26 SEPTEMBRE 2025

Crédit : Image par Pixabay

En 2025, la Louisiane a enregistré 26 cas confirmés d’infection à Vibrio vulnificus, dont cinq décès. Ce chiffre dépasse largement la moyenne annuelle habituelle (7 à 10 cas), et tous les patients ont été hospitalisés. La majorité présentait des problèmes de santé sous-jacents, mais les autorités insistent sur le fait que toute personne exposée peut être à risque. Les cas sont principalement liés à des plaies ouvertes en contact avec l’eau de mer, et deux décès sont associés à la consommation d’huîtres crues. Cette hausse s’inscrit dans une tendance observée sur l’ensemble du littoral américain, que certains experts relient à l’augmentation des températures marines et à des facteurs climatiques favorables à la prolifération bactérienne.

Vibrio vulnificus est une bactérie naturellement présente dans les eaux chaudes et saumâtres, notamment entre mai et octobre. Elle peut provoquer des infections graves, allant de troubles gastro-intestinaux à des septicémies fulgurantes, voire une fasciite nécrosante. Environ 20 % des cas sont mortels, parfois en moins de 48 heures. Les personnes immunodéprimées ou atteintes de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables, mais des cas sévères ont aussi été observés chez des individus en bonne santé. Face à cette réalité, les autorités sanitaires recommandent la prudence, tout en soulignant que les risques restent relativement rares à l’échelle de la population.

Les recommandations actuelles incluent l’évitement des eaux saumâtres en cas de plaie ouverte, la cuisson complète des fruits de mer, et le port de gants lors de leur manipulation. Ces mesures, bien que simples, suscitent parfois des interrogations sur leur applicabilité dans les pratiques culturelles et économiques locales, notamment dans les communautés côtières. Certains acteurs du secteur de la pêche et de la restauration appellent à ne pas dramatiser, rappelant que les cas restent marginaux. D’autres soulignent l’importance d’une information claire et accessible. Comment concilier vigilance sanitaire et respect des modes de vie locaux dans un contexte de changement climatique ?