Puits immergés, plateformes oubliées : quel avenir pour l’héritage pétrolier ?

En Louisiane, plus de 3 600 puits de pétrole initialement forés sur terre ou dans des marais se trouvent aujourd’hui en eaux libres.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, MARDI 7 OCTOBRE 2025

Crédit : Image travail personnel

En Louisiane, plus de 3 600 puits de pétrole initialement forés sur terre ou dans des marais se trouvent aujourd’hui en eaux libres. Ce déplacement géographique s’explique par une perte massive de terres côtières, liée à l’érosion, à l’affaissement du sol et à la montée du niveau de la mer. L’État, pionnier du forage côtier, voit ses infrastructures énergétiques évoluer dans un paysage mouvant. Si certains chercheurs y voient un signal d’alerte environnemental, d’autres rappellent que ces transformations s’inscrivent dans une dynamique naturelle complexe, amplifiée par des décennies d’activités humaines. Reste que certains résidents naviguent aujourd'hui là où ils marchaient autrefois, illustrant cette transition silencieuse mais significative.

Près de 880 structures pétrolières et gazières abandonnées subsistent par ailleurs dans les eaux louisianaises, selon des enquêtes récentes. Faute de système officiel de suivi, leur état reste largement inconnu. Les critiques s’élèvent contre l’absence d’inventaire exhaustif, tandis que certaines agences reconnaissent ne pas disposer de données consolidées. Les exploitants, souvent défaillants, laissent derrière eux des installations non démantelées. Les risques évoqués incluent des fuites, la corrosion des métaux et des dangers pour la navigation. Des journaux de bord retrouvés sur certaines plateformes offrent un aperçu poignant de la vie ouvrière passée, mais soulèvent aussi des questions sur la mémoire industrielle et la responsabilité collective.

Dans l’ensemble du Golfe du Mexique, le démantèlement des puits et plateformes représente un défi financier majeur. Les coûts de bouchage et de retrait dépassent souvent les garanties prévues, et les réformes réglementaires peinent à s’imposer face aux résistances. Les agences étatiques et fédérales ont longtemps toléré l’abandon d’infrastructures sans contrepartie suffisante. Aujourd’hui, les enjeux dépassent la seule question technique : ils touchent à la sécurité des communautés côtières, à la préservation des pêcheries et à la santé des écosystèmes marins. Aux interrogations liées aux impératifs économiques, inerties administratives et préoccupations environnementales, s'ajoutent la recherches des responsabilités et des solutions à envisager.