Des flots aux complexes, le pari terrestre qui a révolutionné les casinos locaux

Jusqu’en 2018, les casinos de Louisiane étaient tenus d’opérer sur des bateaux fluviaux, pour préserver l’image des 'casinos du Mississippi'.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, LUNDI 13 OCTOBRE 2025

Crédit : Image travail personnel

Jusqu’en 2018, les casinos de Louisiane étaient tenus d’opérer sur des bateaux fluviaux, héritage d’une volonté de préserver l’image des "casinos du Mississippi". Cette règle, bien qu’ancrée dans l’histoire locale, imposait des coûts d’entretien élevés et des normes maritimes peu adaptées à des établissements souvent immobiles. L’espace limité à bord freinait l’offre de jeux, de restauration et de divertissement, tandis que d’autres États développaient des complexes terrestres plus modernes. Face à la stagnation des revenus dans les années 2010, certains acteurs ont plaidé pour une réforme, tandis que d’autres soulignaient les risques de banalisation et de perte d’identité culturelle. Le débat a révélé des tensions entre tradition, compétitivité et développement régional.

La loi de 2018 a permis aux casinos de s’installer jusqu’à 360 mètres à l’intérieur des terres, à condition de contribuer au développement économique local. Portée par le sénateur Ronnie Johns, cette réforme a été saluée par les opérateurs comme une opportunité de modernisation. Le Louisiana Gaming Control Board a validé plusieurs projets, notamment à Baton Rouge, Lake Charles et Kenner. Les partisans y voient un levier de croissance, d’emploi et d’attractivité touristique. D’autres voix, plus prudentes, interrogent l’impact réel sur les communautés locales, la dépendance aux revenus du jeu et les effets sociaux à long terme. La relocalisation des casinos soulève ainsi des enjeux économiques, urbanistiques et éthiques qui méritent un suivi attentif.

Depuis la réforme de 2018, plusieurs établissements ont quitté leurs structures flottantes pour s’implanter sur terre, accompagnés d’investissements majeurs dans l’hôtellerie, la restauration et les espaces de divertissement. Cette transition s’est traduite par une hausse notable des revenus du secteur, une augmentation des emplois et une diversification de l’offre touristique. Les nouveaux complexes, souvent conçus comme des destinations à part entière, visent à attirer un public plus large, incluant les familles et les visiteurs non-joueurs. Si les opérateurs saluent une dynamique de croissance, certains observateurs appellent à une évaluation rigoureuse des retombées sociales, fiscales et territoriales. Le développement du secteur pose ainsi une question ouverte : comment articuler attractivité économique, responsabilité collective et cohérence avec les priorités régionales ?