De l’industrie pétrolière aux usines de panneaux solaires : le tournant louisianais

L'usine First Solar de New Iberia llustre la manière dont l’énergie solaire s’inscrit désormais dans l’économie louisianaise.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, VENDREDI 5 DECEMBRE 2025

Crédit : image Pixabay

L’usine First Solar de New Iberia, évaluée à 1,1 milliard de dollars, illustre la manière dont l’énergie solaire s’inscrit désormais dans l’économie louisianaise. Avec ses 2,4 millions de pieds carrés et plus de 800 emplois attendus, elle représente un investissement majeur pour l’Acadiana et devrait accroître le PIB local de plus de 4 %. Certains y voient la preuve que l’État, longtemps centré sur le pétrole et le gaz, cherche à diversifier son rôle énergétique. D’autres rappellent que cette transition reste fragile, dépendante des marchés mondiaux et des politiques publiques. L’usine devient ainsi un symbole ambivalent : promesse d’emplois et d’innovation, mais aussi interrogation sur la place du solaire dans une région historiquement façonnée par les hydrocarbures.

La Louisiane demeure en retrait dans le classement national de la capacité solaire installée, mais connaît une accélération portée par les besoins industriels et les centres de données. Pour les particuliers, l’investissement reste long à amortir, environ quinze ans, en raison du prix relativement bas de l’électricité. Les incitations fiscales et les prêts d’État permettent toutefois d’envisager des économies substantielles sur la durée. Les partisans du solaire mettent en avant ces bénéfices économiques et environnementaux, tandis que certains acteurs soulignent les limites : rentabilité incertaine, dépendance aux subventions et inégalités territoriales. Le débat reflète une tension plus large : comment concilier ambitions énergétiques et réalités locales, sans réduire la complexité des choix à une opposition binaire.

Depuis 2025, de nouvelles règles encadrent les projets solaires de grande taille, imposant des garanties financières et des plans de démantèlement. Ces mesures visent à rassurer les communautés rurales, préoccupées par l’usage des terres et l’avenir des installations. Parallèlement, des projets comme Lafitte (100 MW) ou les engagements liés au centre de données de Meta montrent l’intérêt croissant des entreprises pour un mix énergétique diversifié. Les autorités défendent une stratégie globale, combinant pétrole, gaz et renouvelables, tandis que les critiques s’inquiètent de l’impact sur les emplois traditionnels et la fiabilité du réseau. La Louisiane se trouve ainsi à la croisée des chemins : entre continuité de son identité pétrolière et ouverture prudente vers une économie solaire en construction

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