Interrogations et défis autour du projet de Waymo à La Nouvelle-Orléans

Waymo, filiale d’Alphabet spécialisée dans les véhicules autonomes, a annoncé des essais de conduite manuelle à La Nouvelle-Orléans.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, LUNDI 8 DECEMBRE 2025

Crédit : image Pixabay

Waymo, filiale d’Alphabet spécialisée dans les véhicules autonomes, a annoncé des essais de conduite manuelle à La Nouvelle-Orléans, Minneapolis et Tampa en vue d’un possible lancement en 2026. Ces tests, réalisés avec des conducteurs humains, visent à collecter des données locales, cartographier les chaussées et adapter les règles de conduite aux spécificités urbaines. L’entreprise insiste sur une validation de sécurité avant toute mise en service. Les experts estiment que cette approche, déjà appliquée à San Francisco ou Phoenix, pourrait permettre une adaptation progressive. Toutefois, certains observateurs soulignent que les particularités de la voirie et la culture événementielle de La Nouvelle-Orléans imposeront des défis inédits, nourrissant un débat politique et social sur l’opportunité de ces services.

Les véhicules Waymo reposent sur une perception multisensorielle (lidar, radar, caméras) pour détecter les irrégularités de la chaussée et ajuster leur trajectoire. Si les nids-de-poule profonds ou soudains restent difficiles à anticiper, les mises à jour cartographiques permettent d’intégrer progressivement ces obstacles. Par ailleurs, la ville est marquée par ses défilés et festivals, qui entraînent des fermetures temporaires et une forte densité piétonne. Waymo a déjà dû gérer des situations comparables ailleurs, mais à La Nouvelle-Orléans, les "second lines" » et les grands cortèges pourraient provoquer des interruptions de service ou des ralentissements importants. Ces ajustements techniques posent la question de la compatibilité entre une mobilité automatisée et une culture urbaine fondée sur l’imprévu et la convivialité.

Le débat public s’élargit aux questions de criminalité et de vandalisme, certains habitants craignant que les robotaxis deviennent des cibles. Waymo met en avant des statistiques d’accidents inférieurs à ceux des conducteurs humains, mais leurs détracteurs rappellent que ces données proviennent de contextes différents. Sur le plan économique, les partisans du projet évoquent des bénéfices potentiels : emplois technologiques, réduction des émissions et amélioration de la sécurité routière. Les syndicats et chauffeurs locaux redoutent, à l’inverse, une concurrence directe et une perte de revenus. Entre promesses d’innovation et inquiétudes sociales, l’arrivée des robotaxis à La Nouvelle-Orléans illustre un dilemme plus large : comment concilier progrès technologique, réalités locales et équilibres économiques.

Sécurité routière : une baisse notable des décès mais des enjeux persistants

le 19 septembre 2025

En 2024, la Louisiane a enregistré 753 décès sur les routes, soit une baisse de 7,2 % par rapport à l’année précédente.

Waymo Teste des véhicules autonomes à La Nouvelle-Orléans durant Mardi Gras

le 14 février 2025

Les rues étroites de la Nouvelle-Orléans, les grandes foules et les fermetures de routes constitueront un terrain d'essai idéal pour peaufiner ...

Le nouveau plan de la Nouvelle-Orléans pour les véhicules électriques

le 13 novembre 2024

La Nouvelle-Orléans a lancé une initiative pour accroître l'adoption des véhicules électriques afin de devenir neutre en carbone d'ici 2050 ...