Popeyes : de la Louisiane au monde, une trajectoire économique singulière

Fondée en 1972 à La Nouvelle-Orléans par Al Copeland, Popeyes s’est imposée comme une alternative aux chaînes de poulet frit déjà établies.
PAR JC JABOUIN - ASTEUR.LA, LUNDI 20 OCTOBRE 2025

Crédit : Phillip Pessar, Popeyes Louisiana Kitchen, 22/05/2021. Licence CC BY 2.0. Source : Wikimedia Commons, image initiale sur Flickr

Fondée en 1972 à La Nouvelle-Orléans par Al Copeland, Popeyes s’est imposée comme une alternative audacieuse aux chaînes de poulet frit déjà établies. En misant sur des recettes inspirées des traditions créole et cajun, l’enseigne a cultivé une identité culinaire distinctive, valorisée par son slogan « Love That Chicken from Popeyes ». Son développement s’est accéléré grâce au modèle de franchise, avec une implantation progressive dans les États du Sud puis à l’échelle nationale. Si certains observateurs saluent l’authenticité de son offre, d’autres interrogent la standardisation inhérente à son expansion. L’entreprise, désormais basée à Miami, incarne une forme de diffusion commerciale de la culture culinaire louisianaise, entre valorisation régionale et logique industrielle.

Depuis les années 2000, Popeyes appartient au groupe Restaurant Brands International, qui pilote son expansion mondiale. Présente dans plus de 45 pays, la chaîne a su adapter son offre aux goûts locaux tout en conservant ses marqueurs identitaires. En Europe, son implantation dans des métropoles comme Londres ou Paris suscite à la fois curiosité et critiques, certains y voyant une forme d’américanisation de l’offre alimentaire. En Asie, notamment en Inde, la stratégie repose sur des partenariats de master-franchise, illustrant une volonté d’ancrage local. Cette internationalisation soulève des questions sur la capacité de la marque à préserver son héritage culinaire tout en répondant aux exigences de marchés très diversifiés.

L’annonce en octobre 2025 de l’ouverture de 300 restaurants au Mexique marque une étape stratégique pour Popeyes. Ce projet, réparti entre quatre partenaires franchisés régionaux, vise à s’appuyer sur des acteurs locaux pour faciliter l’intégration. Les dirigeants évoquent un marché dynamique, propice à l’essor de la restauration rapide. Toutefois, certains analystes s’interrogent sur la réception d’une cuisine américaine dans un pays riche de ses propres traditions culinaires. L’entreprise mise sur une compatibilité des goûts épicés, mais le succès dépendra aussi de la capacité à respecter les sensibilités locales. Ce développement pose ainsi la question du juste équilibre entre expansion commerciale et reconnaissance des cultures gastronomiques nationales.

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